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おうし座暗黒星雲群（Taurus Dark Clouds）

おうし座領域の暗黒星雲

　図に示した領域には、「おうし座」、「ペルセウス座」、および「ぎょしゃ座」の暗黒星雲群がある。星数密度分布図では１つながりに見えるこの暗黒星雲群も、暗黒星雲中のガスの速度情報が得られる分子分光観測（一酸化炭素分子）から２つのグループに大別される。１つは「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」であり、もう一つは「ペルセウス座暗黒星雲」である。
「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」は、地球から約140pc（約460光年）の距離にあり、太陽系に最も近い暗黒星雲の１つである。暗黒星雲全体の質量は太陽の35000倍。この暗黒星雲のまわりには、太陽程度の質量をもち、主系列に達していない活動的な若い星（T-タウリ型星）が、可視光や赤外線の観測を通して数多く発見され、今も活発な星形成が行われている。そのため、「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」は、太陽程度の比較的小さな質量をもつ星（低質量星）の形成過程を解明する上で、重要な研究対象となっている。
　「ペルセウス座暗黒星雲」は、「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」よりも遠方にあり（距離は350pc=1100光年）、太陽の約40000倍の質量をもつ。「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」が低質量星のみを形成しているのに対して、「ペルセウス座暗黒星雲」では太陽の4倍以上質量を持つ比較的大きな星（中大質量星）も形成されている。ほぼ同じ距離にある若い大質星の集団「ペルセウス座OB2アソシエーション（PerOB2）」が近くにある。

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