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へびつかい座　暗黒星雲群
（Ophiuchus Dark Clouds）

　へびつかい座暗黒星雲群（Ophiuchus Dark Clouds）

　図に示した領域が「へびつかい座暗黒星雲群」と「さそり座暗黒星雲群」である。このうち多くの天文学者によってその性質が詳しく研究されているのは「へびつかい座ρ（ロー）暗黒星雲」である。「へびつかい座ρ（ロー）暗黒星雲」は、天の川をはさんで、ちょうど「南のかんむり座」と反対側に位置し、その距離は太陽系から約160pc（約520光年）離れているとされる。
　「へびつかい座ρ（ロー）暗黒星雲」の近くには、ほぼ同距離（170pc（550光年））で「さそり座」の領域にある「さそり座OB2アソシエーション」が存在している。「さそり座OB2アソシエーション」は70個以上の若い大質量の星の集団で、強い紫外線を周りに放射し続けている。この強い紫外線の影響で「へびつかい座ρ（ロー）暗黒星雲」では活発な星の形成が進んでいると考えられている。ここも、太陽からの距離が近いため星の形成過程を解明する近傍の星形成領域として重要な研究の対象となっている。